トマト［tomato（英）pomme d'amour(仏）］

ナス科トマト属。
原産地はペルーで、アステカ族・ナワトル語のトマトゥル（膨れた果実）が語源とされる。
これをスペイン人が持ち帰りトマーテと呼び、１６世紀～１７世紀初めにはスペインを経てイタリアに渡った。このときのトマトは鮮やかな黄色、大きさはミニトマトぐらいで、ポモドーロ（黄金のりんご）と呼ばれた。フランスではポム・ダムール（愛のりんご）、イギリスではラブアップルと呼ばれたが、他のナス科の有毒植物と同様に見なされ、もっぱら観賞用、薬用に用いられていた。この状況は長く続いたが、１７世紀半ばには、ティルソ・デ・モリーナの戯曲に生野菜のサラダとして登場している。
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＜トマトの皮むき＞
トマトには旨み成分のグルタミン酸が多いという。なるほど、と頷けるのは特に煮詰めた場合だ。旨さを凝縮させたドライトマトも。
さて、加熱用となればたいていは皮をむいてから調理する。皮をむくのには熱湯の中につける湯むき法が一般的だが、１個か２個しか使わないときは面倒だ。そんなときに私のお奨めは冷凍法。
トマトは丸のまま冷凍にしておいて、使うときに水道の蛇口の下でひと流しする。そうすると皮がスルスルと面白いように剥ける。十文字の切り込みは？へたは除くの？どちらでもお好きなように。
実は、余ったトマトの保存のために冷凍にしておいたのが、この方法に気づいたきっかけであった。