はつゆめづけ［初夢漬け］

ヘタつきの茄子を丸のまま砂糖漬けにして、さらに上から砂糖をかけた菓子。千葉県、八日市場市の名菓。
初夢にみるとその年の縁起がよいとされる「一富士、ニ鷹、三なすび」。この三つは徳川家康のお気に入りで、中でも茄子は久能山（クノウザン）の献上品でもあった。「初夢漬け」はこのめでたい茄子をお菓子に仕立てたものである。
八日市場市は銚子と江戸を結ぶ浜街道の宿場町であった。名産の秋茄子を使って、鶴泉堂の初代保吾郎（ヤスゴロウ）が工夫を重ねて作り上げたという。（八日市場市「鶴泉堂」より）
＜食べてみると・・・＞
小ぶりの茄子は砂糖で覆わていて、いかにも初雪が積もったよう。口に入れた瞬間は茄子であることを想像しにくいが、次の瞬間、ほんのりと香りが伝わってきた。なんとも不思議な菓子である。
そういえば、大根の砂糖漬け（祥雪）、つくしの砂糖漬けを作ってみたのも、この初夢漬けに挑発されてのことだった。