ほうれんそう［菠薐草、波斯草（英）spinach］

アカザ科、１・２年草の野菜。
ペルシャ（イラン）原産でペルシャ語でポーロンといい、「ペルシャの草」を意味する。
ポーロンはネパール（尼波羅国）の僧によって中国に伝えられた。中国から日本へは室町時代に唐音である「ホーレン」という名で入ってきたが、中国の菜という意味で「唐菜」とも呼ばれた。（波斯草とも書く）
◆『多識篇』１６３０年（寛永７）によればカラナとあり、『料理物語』（１６４３年）には「ほうれん」とある。

＜有機栽培のほうれんそう＞
鶏糞や牛糞、堆肥などの有機肥料を使って育てたほうれんそう。これが必ずしも安全ではない。有機肥料を多く与えすぎるとほうれんそう（他の野菜も）には硝酸態窒素という物質が残り、これには発癌性があるという。ただし、茹でこぼして水にさらすと、ある程度は流されるが・・・。やっぱり、茹でこぼしは大切な下ごしらえ。
そういえば、新聞に折り込まれていたスーパーのチラシに「硝酸態窒素のない野菜」と宣伝してあった。ヘェ～！
（硝酸態窒素だけではなく、抗生物質を大量投与した鶏、牛の糞を有機肥料栽培として強調販売していることも重大問題）