ウコギ［五加木］

ウコギ科の山菜。若芽を食用とする。
「五加」は漢名で、これを「ウコ」と読むのは唐音（中国の宋代から清代に使われていた発音）に基づく漢字音による。、それに「木」の日本読みが合わさってウコギとなった。
米沢藩（山形県）では上杉鷹山（ヨウザン）（１７５１～１８２２年）が凶作時に備えて各戸にウコギの生垣を作らせ、若芽を採って食用として利用することをすすめた。それほど野菜としての価値が高かった。
◆『料理物語』（１６４３年）にも葉を茹でて浸し物や、汁の実、ウコギ飯、餅についたり茶の代用にもする、と記されている。
◆ウコギの根の皮を乾燥させた五加皮（ウーカーピー）は漢方では滋養強壮剤に用いられる。
.
＜うこぎ飯＞
東北で食べるという「うこぎ飯」の話を聞いて、芽を出したばかりのウコギをつんだ。ちょっとかじってみると、青臭くて苦味もある。茹でてみると鮮やかさは増したものの、相変わらずクセのある味。これをご飯に混ぜてどんな味になるのだろうか？
不安を抱えながらも、塩と酒で調味した炊きたてご飯に茹でて水にさらしたウコギを加えた。木杓子で混ぜていくと熱いご飯から立ち上る蒸気が顔全体を被って、あぁ、いい香り！
先ほどの青臭さはどこへ行ったのやら苦味もほどよく残っていて、xまさに大人の味！