イラクサ［刺草］

イラクサ科の山菜。
茎と葉にある刺には毒があり、これに触れると痛むのでイタイタクサ、イライラクサの名がある。アイコの名の方がよく知られているが、これは葉がしおれると暗緑色（藍色）になることから藍草（アイクサ）と呼ばれたことによる。
◆『本草綱目啓蒙（ホンゾウコウモクケイモウ）』（１８０３年）は「葉は芋麻（マオ）の葉に似て新緑色、対生し、茎葉ともに毛刺あり、人を螫（サ）すこと甚だし。しかれども、煮るときは喰うべし」としており、毒草の部に入る野草であるが、茹でると食用にもなることを述べている。
◆イラクサもミヤマイラクサも新芽をゆでてお浸しや和え物にするが、フランスではスープや各種のソースに利用されるという。
◆生薬名を蕁疹（ジンマ）といい、蕁麻疹の名はここかきたとされる。