いか［烏賊］

軟体動物、頭足類。
「い」には意味がなく「か」は甲のことだという説、また、いかめしい感じがするからという説もあるがはっきりしない。

いかは漢字で「烏賊」と書くが、その由来の背景には烏賊と烏の熾烈な戦いが見える。
「いかは頭がよく、お腹がすくと死んだふりをして海面に浮かび上がる。それを烏が見つけてさらいにくる。待ち構えていたいかは素早く烏の足にからみついて捕まえてしまう。即ち鳥の賊だからこのように書くようになった」と中国の古書にある。

＜ホ、ホント？＞
へー、どこにそんなに勇敢な烏賊がいるの？
能登の和倉温泉に泊まった折に、漁師をしている主人に烏賊と烏の関係を尋ねてみた。「さあ、見たことないね。いつかカモメと烏が浜で格闘していたことがあったがね、最後にはカモメが飛んで逃げて行ったよ」と。
沖縄、知念の魚市場では体長８０センチもあるソもデイカを見た。これなら烏を捕まえられるだろうと思い、たむろしている漁師さんたちに聞いて見たが、誰も知らない。
鹿児島で灯台の維持管理のために定期的に巡回している人にも同じ質問をしてみた。「水面にプカプカ浮かんでいるのは時々見かけるし、空中に飛び上がることもあるけど・・・」と、怪訝な顔。
やっぱり、中国の烏賊は特別なのだろうか？
もっとも、「まっこうクジラ」と戦うダイオウイカ（大王烏賊）というのがいるらしいから、烏を捕まえることぐらいたやすいのではないかと、私はかってに想像している。